مدفوعاً بشغفه لمنطقة الشرق الأوسط والثقافات الأجنبية واللغات. بدأ دوغ بيرنارد قناته على اليوتيوب منذ عام مضى ليخبر الغرب عن القصة الحقيقية لشبه الجزيرة العربية والمناطق المحيطة بها.
في قلب شبه الجزيرة العربية وتحديداً في مدينة الرياض. بدأ تصوير أول فيديو لليوتيوب خاص به. لتبدأ بعد ذلك رحلة من الإثارة، المغامرات و الصداقات مع هذا اليوتيوبر الأمريكي الباحث عن قصص مختلفة.
To read the interview in English click here
حاوره: عبد الباسط المنجد
تصوير: حصة دحدوح
اسكواير: ما هو انطباعك الأول خلال زيارتك الأولى لمدينة الرياض في المملكة العربية السعودية؟
لقد كنت مفتوناً بزيارتي للرياض، قبل أن آتي إلى هنا في زيارتي الأولى قمت باجراء بعض الأبحاث على الانترنت عن المملكة وعلمت بأن المتاجر تغلق خلال أوقات الصلاة وبأن هناك قسم للعوائل وقسم للعزاب في كل مطعم ولكن اليوم قد تغير كل ذلك.
لذا أريد القول بأن انطباعي الأول عن المملكة العربية السعودية بأنها أقل رهبةً وأكثر اختلافاً عن القصص التي سمعتها عنها سابقاً. إنها بلد مثل جميع البلدان الأخرى كما يملك الناس هنا حباً للتواصل مع الآخرين بشكل لم أتوقعه أبداً. كما تعلم فصورة المملكة العربية السعودية بأنها بلدٌ متحفظ وتقليدي وهم يرتدون الثوب والنقاب فقط. لذا أعتقد بأن فيديوهاتي عبر اليوتيوب ستنقل الواقع الحقيقي للمملكة كما رأيته وليس كما يتخيله البعض أو تصوره بعض وسائل الاعلام.
اسكواير: أول فيديو على قناتك على اليوتيوب كان في المملكة العربية السعودية؟ لماذا اخترت هذا المكان لتبدأ فيه إنتاج المحتوى؟
كنت دائماً مهتماً بالشرق الأوسط، والمملكة العربية السعودية على وجه الخصوص لأن هناك شيئاً من الغموض حولها في الغرب. لم يكن القدوم إلى المملكة بغرض السياحة متاحاً لعقود طويلة، بعد ذلك أعلن ولي العهد بأن المملكة ستستضيف السياح وسيتم فتح المملكة للعالم أجمع. ربما جاء هذا الاعلان قبل عامين من اتخاذ القرار الفعلي بفتح المملكة للسياحة، لكني خلال هذين العامين كنت أبحث دائماً على قوقل عن ما إذا تم اعلان الفيزا السياحية للمملكة. أعتقد بأنه في نهاية العام 2019 تم أخيراً الاعلان عن إتاحة الفيزا السياحية وهنا اتخذت قراري فوراً بزيارة المملكة كسائح وبالفعل قدمت إلى المملكة في شهر يناير 2020. لقد أتيت إلى هنا لأنه لم يأت أحد لاكتشاف المملكة. لقد وجدتها فرصة مميزة ورائعة لزيارة بلد كانت أبوابها مغلقة بالكامل أمام السياحة ثم فتحت بالكامل. كما وجدت بأنه بإمكاني صنع الكثير من المحتوى في المملكة بالتالي أصبحت واحداً من صناع المحتوى الأوائل الذين جاؤوا إلى هنا وهذا ما منح قناتي على اليوتيوب دفعة قوية نحو الأمام.
اسكواير: كيف تمكنت من تكوين العديد من الصداقات مع السعوديين في السعودية؟
في زيارتي الأولى، لم أكن أعرف أحداً. وفي أحد الأيام كنت أصور واحداً من فيديوهاتي في قلعة المصمك بعد ذلك جلست مع أحد أصحاب المحلات لنتحدث ونشرب القهوة. بعد ذلك، وبطريقة مفاجئة، سألني أحدهم: من أين أنت؟ فأجبت: أمريكي، وبدأنا نتحدث ودعاني للقدوم إلى منزله لتناول العشاء، وانتهى بي المطاف أتجول معه ومع أصدقائه. الشيء المضحك بأنه أخبرني بأنه شخص مشهور فأجبته: حسناً ولم أصدق. ليريني حسابه على السناب تشات وتبين لي بأنه أحد كبار المؤثرين على تطبيق السناب تشات.
اسكواير: هل تخطط للقيام بأي تعاون مع أي من المؤثرين السعوديين أو اليوتيوبر لانتاج محتوى مشترك؟
بكل تأكيد، فهذا أحد الأشياء التي أود القيام بها. وقد تحدثت إلى عدد من المؤثرين السعوديين، ولكن لم تتح لي الفرصة للقائهم ولكن سيحدث ذلك في المستقبل.
اسكواير: ما هي أفضل قصة وأسوء قصة أو تجربة حصلت معك في المملكة العربية السعودية؟
أول ما يخطر في بالي عندما التقيت بالصدفة بسلطان ومرعي وكنت لا أعرف أحداً هنا. بعد ساعتين فقط، كنت في بيتهم أتناول عشاءً رائعاً وأجرب تناول طبق “الكبسة” بيدي دون استخدام ملعقة. لقد كانوا كرماء للغاية معي، فقد كنت أقيم في فندق ضمن ميزانيتي المالية في أطراف مدينة الرياض. ولكنهم دفعوا لي للاقامة في مكان أفضل في وسط مدينة الرياض وقالوا مازحين: “إنه أمر سيء لك أن تقيم في فندق على أطراف المدينة”. ثم أصرواً جداً ونقلوا مكان إقامتي إلى فندق فخم جداً في وسط الرياض. بصراحة لم أعش مثل هذه التجربة من قبل في أي مكان حول العالم. الناس هنا كرماء للغاية ولديهم حسن الضيافة بشكل لا يصدق. ربما عبارتي هذه مكررة للغاية وتقليدية ولكنها الحقيقة.
لم أمر بأي تجارب سيئة خلال زياراتي للسعودية ولكن ما يمكنني القول بأنك لا تستطيع الوصول إلى وجهتك في المدينة من خلال المشي بل تحتاج إلى سيارة تنقلك فالرياض مدينة كبيرة جداً.
اسكواير: ما هي البلدان الثلاثة الأولى الأكثر مشاهدةً لقناتك على اليوتيوب؟
كما تعلم فأنا أسافر كثيراً لعدة بلدان وأقوم بإعداد مجموعة من الفيديوهات عن كل بلد أقوم بزيارته، لذا عادةً أحصل على عدد كبير من المشاهدات من البلدان التي أقوم بزيارتها وتصوير فيديوهات عنها. فسكان تلك البلدان يحبون مشاهدة رأيي في بلدانهم وخاصةً عندما أقوم بزيارة بلدان لا يوجد فيها أعداد كبيرة من السياح مثل السعودية، العراق والسودان. لذا فأعداد الزيارات تتباين حسب المحتوى الذي أقدمه. ولكن يمكنني أن أعطيك ترتيب البلدان الأكثر مشاهدةً للقناة منذ تأسيسها:
1- السعودية
2- العراق
3- مصر
4- الولايات المتحدة
5- المملكة المتحدة
اسكواير: ما هي المنصة الرئيسية التي تقدم من خلالها المحتوى في السعودية؟ اليوتيوب أو السناب تشات؟
منصتي الرئيسية بكل تأكيد هي اليوتيوب، وهي المنصة التي أبذل الجهد والوقت لتقديم المحتوى الرئيسي الخاص بي من خلالها. على أي حال، فمنصة سناب تشات هي أمر خاص متعلق بالسعودية بالنسبة لي لأني أعلم بأن السعودية تأتي في المرتبة الأولى على مستوى العالم من حيث استخدام تطبيق السناب تشات. شخصياً لا أستخدم السناب تشات كثيراً خارج السعودية.
.
اسكواير: لماذا لا تقوم بانتاج محتوى متعلق ببلدك الأم الولايات المتحدة الأمريكية؟
الأمر متعلق بما أفضله أنا شخصياً. أنا مولع بالثقافات واللغات الأخرى. وربما لاحقاً سأكتشف المزيد حول الولايات المتحدة فهي بلد كبير حقاً. شخصياً لا أقوم بصناعة المحتوى ليناسب اليوتيوب، ولكنني أستمتع بالسفر كثيراً وبشكل خاص في هذه المنطقة.
اسكواير: ما هي وجهتك التالية؟
المغرب. وستكون رحلتي القادمة برفقة أمي.
اقرأ أيضاً: العالم بعيون جو حطاب
Doug Bernard. An American Youtuber in a journey to explore the Kingdom of Saudi Arabia & Arab region.
Driven by his passion for the Middle East and foreign cultures & languages. One year ago, Doug Bernard started his YouTube channel to tell the West the Arabian Peninsula’s true story and its surrounding regions.
Right at the heart of the Arabian Desert, specifically in Riyadh city, he started filming his first YouTube vlog. A journey of excitement, adventures, and friendships has begun with this American Youtuber looking for different stories.
Photographer: Hessah Dahdouh
Esquire: Tell us more about your first impression on your first visit to Riyadh, Saudi Arabia
I was fascinated about it. I researched Saudi Arabia, and I knew that shops close during prayers times. Also, I knew shops have different entrances. Families’ entrance and singles entrance but not anymore right now.
I would like to say that my first impression was that Saudi Arabia is less intimidating and different from what I believe. It is a lot more normal and people more relatable than what I was expecting. As you know, the image of Saudi Arabia is so conservative and traditional, and they only dress Thoub & Niqab, and they everything here is so serious. My vlogs might help to show things as they really are.
Esquire: Your first Vlog was in Saudi Arabia? Why did you choose this place to start your vlogs creation?
I have always been interested in the Middle East, especially Saudi Arabia, because there is a mystery about it in the west. Saudi Arabia did not have tourism for so long, and then the Crown Prince announced that they would have tourism and open the country to the world. He probably announced it two years before they actually made it, and for two years, I was googling online when the visa would come out. At the end of 2019, they finally released a tourist visa. I have decided to take a tourist visa and come to Saudi Arabia as soon as possible, in January 2020. I came here since it is relatively undiscovered. I found it a completely unique opportunity to visit a country that was completely closed to tourists to wide open, and I can go. Since it was closed for so long, I can make a lot of content here in Saudi Arabia. So I was one of the early creators who came here and started producing content, and it gave me a jump start.
Esquire: How did you make many friendships with locals in Saudi Arabia?
In my first time in Saudi Arabia, I knew no one. I was filming in Al Masmak Fortress, and I was sitting with a shopkeeper having coffee. Then, out of a sudden, a guy asked me, where are you from? I said: American, then we started a chat, and he invited me to come to his house for dinner, and I ended up hanging around with him and his friends. The funny thing was that he told me I am famous here in Saudi Arabia. I said: okay. Then he showed me his Snapchat account, and it turned out that he is a Snapchat influencer.
Esquire: Do you plan any collaboration with Saudi Influencers or Youtubers to produce content together?
Definitely, it is something I would like to do. And I have spoken to some Saudi influencers, but I did not have a chance to meet up with them, but this will happen in the future.
Esquire: What are the best and worst stories that happened to you in Saudi Arabia?
The first story that came to my mind was when I met “Sultan” and “Merai” totally by chance, and I knew zero people here in this country. Two hours later, I was at his place eating a fantastic dinner, trying “Kabsah” by using my hands. He was extremely generous because I stayed at a budget hotel outside the city. He paid me for a better place, saying, “this is not good for you to stay in the city suburbs,” and he insisted on putting me in this city fancy hotel in the center of Riyadh. I had never experienced anything like this before. People here are generous and show lovely hospitality that I have never seen before in any place worldwide. It might be cliché saying that, but it is true.
I did not have any serious lousy experience. Still, generally, Riyadh is not a walkable city since it is big, so you need a car.
Esquire: Give me the first three countries in terms of viewership?
I traveled to different countries and made other series of vlogs, so I have a pretty large viewership from whichever countries I am featuring.
Local people like to see my perspective on their country, especially when I go to countries that don’t have too much tourism, like Saudi Arabia, Sudan, and Iraq. So it fluctuates.
But I can give you my YouTube lifetime viewership:
1- Saudi Arabia
2- Iraq
3-Egypt
4- United States
5- United Kingdom
Esquire: What’s your mainstreaming platform in Saudi Arabia? YouTube or Snapchat?
My primary platform is defiantly YouTube, where I spend effort and time. However, Snapchat is a uniquely Saudi thing to me because I know Saudi is Snapchat number one usage in the world. I don’t use it that much back home.
Esquire: Why don’t you produce content related to your home United States?
It is a personal preference for me. I am fascinated by other cultures and languages.
And maybe down the line, I will explore more the US because it is a vast country. I am not doing what is best for YouTube, but I enjoy traveling so much, especially in this region.
Esquire: What is your next destination?
Morocco, with my mother.
