كنت أعلم أن ما هو آت، لكن لم أعلم ما هو حجمها،
ثم أدركت: عشرين متراً، وهو أعلى ارتفاع جربته على الإطلاق، كنت على بعد 105 أميال من سان دييغو. كنت أرتجف. لقد كان شيئاً سحرياً تماماً – لكنه كان من الممكن أن ينتهي بفاجعة كان من الممكن أن يقتلك
يبدو الأمر كما لو كنت تنظر إلى الأسفل من ناطحة سحاب. ترى جداراً مرتفعاً للغاية ، مليئاً بالمطبات. تسمع نوعاً من الضجيج في الهواء، وأنت تتحرك بسرعة كبيرة محاولاً الوصول إلى الجانب الأيمن من الموجة. كل تركيزك على ذلك. يستغرق الأمر حوالي سبع أو ثماني ثوانٍ، ثم تبدأ في النزول من على ارتفاع سبعة طوابق وأنت منطلق على ظهر الموجة وكأن قناة مائية مستوية أمامك، عندما تكون الموجة العادية يستغرق الأمر عادةً ثانيةً واحدةً.
كانت هي، الموجة الكبيرة، وكنت أول من ركبتها في كورتيس بانك، وهي منطقة شعاب مرجانية على بعد 105 أميال من سان دييغو. لقد كانت الموجة المثالية تماماً، مع رياح سانتا آنا، بأجواء ساحرة في 19 يناير من عام 2019، إنه اليوم الذي يحدث مرة كل عشر سنوات. غادرنا بالقارب في الساعة الخامسة عصراً، لنصل هناك في الخامسة صباحاً. تماما في وسط اللا مكان.
بدا أن القارب قد أصيب بالجنون. كان بإمكاني سماع الطيور في السماء، كانت الشمس تشرق. كانت مختلفة تماماً عن أي تجربة أخرى، كما لو كنت أمارس ركوب الأمواج على سطح القمر. رأيت المحيط مسطحاً تماماً وهادئاً، ثم اندفعت كل الأمواج المفاجئة التي يبلغ ارتفاعها 60 قدمًا لتحطم الشعاب المرجانية. كان الأمر أشبه إلى حد ما بوقوعك على المدرج مع هبوط طائرة 747 بالقرب منك: ضوضاء مروعة وجسمك يرتجف في كل مكان.
قمنا بعملية السحب للداخل، وهي عندما يتم سحبك إلى قمة الموجة بواسطة جت سكي مربوط بحبل بطول تسعة أمتار. الموجة سريعة جداً لذا حتى تتمكن من اللحاق بها عليك أن تتحرك بسرعة 40 كم / ساعة. قفزت في الماء، ووضعت قدمي في الأحزمة وأدركت في تلك المرحلة ما يجب علي فعله. كنت أعرف أن ما كان قادماً … كانت موجة عملاقة، بالنسبة لمتزلج الأمواج العادي تمثل موجة من ثلاثة أمتار تحدياً. لكن كان ارتفاع هذه الموجة أكثر من عشرين متراً. لقد أمسكنا بالموجة، وبمجرد وصولي إلى القمة، علمت أنها كانت أكبر ما جربته على الإطلاق.
أتذكر شعورها بالتنفس على ظهري. كنت أعلم أنه من السهل جداً أن تضربي بشدة وأن حافة الموجة يمكن أن تصطدم برأسي، وهذا هو المكان الذي أمسكتني فيه الموجة، حيث تسللت القشعريرة إلى رقبتي. في هذه الأثناء كنت أفكر: أنت على قمة أكبر موجة في حياتك، لا يمكنك ارتكاب الأخطاء. لأن شيئاً كهذا يمكن أن يقتلك. ثلاثة من أقرب أصدقائي ماتوا بهذه الطريقة وكنت قريباً من تلك النهاية.
